動かさないと衰える？廃用症候群を防ごう

動かさないと衰える？廃用症候群を防ごう

廃用症候群とは何か

「廃用症候群」とは、体を動かさずに長い間過ごしてしまうことで、心と体の働きが弱ってしまう状態のことです。年のせいによる筋力や体力の衰えとは違い、安静状態が長引くことで急に心身の状態が悪化するのが特徴です。お年寄りだけでなく、病気や怪我で入院している人や、家で療養している人など、年齢に関わらず誰でもかかる可能性があるので、注意が必要です。まるで使っていない道具が錆びてしまうように、私たちの体も使わなければ本来の働きを失ってしまいます。

具体的には、筋肉や関節、骨、心臓や肺の働き、消化器官、排泄の働き、心の働きなど、体のあらゆる働きが低下し、日常生活に支障が出てきます。例えば、歩くのが難しくなったり、食事やトイレの介助が必要になったり、記憶や判断などの認知機能が衰えて忘れっぽくなったりするなど、様々な症状が現れます。また、寝たきりになることで、床ずれ（褥瘡）ができやすくなったり、誤嚥性肺炎のリスクが高まったりすることもあります。さらに、人と話す機会が減ることで、気持ちの落ち込みや不安を感じやすくなることもあります。

この状態を放っておくと、介護が必要な状態になり、生活の質が下がるだけでなく、寿命にも影響する可能性があります。寝たきりになると、血液の流れが悪くなり、血栓ができやすくなります。この血栓が肺に詰まると、肺塞栓症という命に関わる病気を引き起こす可能性があります。また、免疫力も低下し、感染症にかかりやすくなります。

そのため、廃用症候群にならないように予防し、もしなってしまった場合は早く対応することが大切です。少しでも体を動かす習慣をつけたり、周りの人と積極的にコミュニケーションをとったりすることで、廃用症候群の予防につながります。また、定期的に健康診断を受け、体の状態を把握することも重要です。もし、体の衰えを感じたら、早めに医師や専門家に相談しましょう。

主な症状と影響

廃用症候群は、体の様々な機能に影響を及ぼし、多様な症状が現れます。 まず、筋肉は衰え、力が弱くなります。そのため、歩くことが難しくなったり、つまずきやすくなって転倒の危険性が増します。さらに、着替えや食事、トイレといった日常生活の動作も困難になります。

関節は硬くなり、動きにくくなります。これを拘縮といいます。拘縮が進むと、体を自由に動かすことができなくなり、痛みを伴うこともあります。また、骨はもろくなり、骨折しやすくなります。骨折すると、さらに寝たきり状態が長引く可能性が高まります。

心臓と肺の機能も低下します。少し体を動かしただけでも息切れや動悸がするようになり、日常生活での活動量が制限されます。

胃や腸などの消化器の働きも悪くなります。食欲がなくなり、便秘になることもあります。栄養状態が悪化すると、さらに体の機能が低下する悪循環に陥ります。

排泄機能も低下し、尿や便をうまくコントロールできなくなります。尿失禁や便秘は、日常生活での不便さを増し、精神的な負担も大きくなります。

精神面への影響も深刻です。何事にも意欲がわかず、気分が落ち込みやすくなります。認知症のリスクも高まると言われています。

これらの症状は、一つだけ現れることもあれば、いくつか重なって現れることもあります。いずれにしても、生活の質を大きく低下させる可能性があります。そのため、早期に適切な対応を行い、症状の進行を抑え、日常生活の自立を維持することが非常に重要です。

高齢者におけるリスク

人は年を重ねると、どうしても体の働きが衰えていきます。特に筋力や体力が弱まることは避けられません。そして、病気や怪我、手術などで入院したり、家で療養生活を送ったりする機会が増えることで、体を動かすことが少なくなっていきます。体を動かす機会が減ると、廃用症候群になりやすくなります。これは、あまり体を動かさずにいることで、心身の機能が低下してしまうことです。

廃用症候群になると、歩くのが難しくなったり、食事やトイレ、着替えなどの日常生活動作が困難になったり、認知機能が低下したりすることがあります。一度廃用症候群になってしまうと、元の状態に戻るまでには時間と努力が必要になります。日常生活にスムーズに戻れるようになるまで、長い道のりになる場合もあります。

高齢になると、複数の病気を抱えている方も多くいらっしゃいます。例えば、糖尿病や高血圧症、心臓病などです。これらの病気は、廃用症候群を悪化させることがあります。例えば、糖尿病は神経障害や血流障害を引き起こし、運動機能の低下を加速させる可能性があります。高血圧症や心臓病も、運動能力を制限し、廃用症候群のリスクを高めます。複数の病気を抱えている高齢者にとって、廃用症候群は深刻な問題と言えるでしょう。

だからこそ、高齢者にとって、廃用症候群を予防し、早期に対応することがとても大切です。日頃から適度な運動を心がけ、栄養バランスの良い食事を摂り、規則正しい生活を送ることで、廃用症候群のリスクを減らすことができます。散歩や軽い体操、家事なども立派な運動です。また、人との交流や趣味を楽しむことも、心身の健康維持に役立ちます。周りの家族や支援者も、高齢者が日常生活の中で積極的に体を動かすようにサポートしていくことが大切です。

予防と対策

廃用症候群は、身体を動かさなくなることで様々な機能が低下してしまう状態を指します。この状態を予防し、対策するためには、日常生活の中で意識的に身体を動かす習慣を身につけることがとても大切です。

具体的には、無理のない範囲でできる運動から始めると良いでしょう。近所を軽く歩いたり、簡単な体操やストレッチを行ったりすることで、身体の機能維持に繋がります。普段の家事や庭仕事なども、身体を動かす良い機会と捉え、積極的に行うようにしましょう。

バランスの良い食事を摂ることも重要です。身体の筋肉や骨を作るもととなるたんぱく質やカルシウム、そしてカルシウムの吸収を助けるビタミンDなどは、積極的に摂るように心がけましょう。また、水分をしっかりと摂ることも大切です。体内の水分が不足すると、身体の機能が低下し、廃用症候群のリスクが高まる可能性があります。こまめな水分補給を心がけましょう。

長時間座っていることが多い方は、１時間ごとに立ち上がり、軽いストレッチを行うなど、こまめに身体を動かすようにしましょう。少しでも身体を動かすことで、血液の循環が良くなり、筋肉や関節の硬直を防ぐことができます。

寝たきり状態の方は、定期的に寝姿勢を変えることで、床ずれの予防に繋がります。床ずれは、同じ姿勢を長時間続けることで、皮膚への圧迫が続き、血行が悪くなることで発生します。定期的な体位変換は、床ずれの予防にとても重要です。

家族や介護者の協力も大切です。積極的に声をかけ、一緒に散歩や体操をする、家事や庭仕事を手伝ってもらうなど、身体を動かすことを促すようにしましょう。励ましや支えは、本人のやる気を維持する上で大きな力となります。

そして、少しでも身体に異変を感じた場合は、早めに医師や理学療法士、作業療法士などに相談し、適切な指導を受けるようにしましょう。専門家のアドバイスを受けることで、状態の悪化を防ぎ、より効果的な予防と対策を行うことができます。

リハビリテーションの役割

寝たきりや長い間体を動かさなかったことで起こる様々な体の不調、いわゆる廃用症候群を良くするには、リハビリテーションが大きな役割を果たします。専門家である体の動きの訓練をする人や、生活動作の訓練をする人といった専門家の指導の下、一人一人の状態に合わせた運動の計画を作り、実際に行うことで、衰えてしまった体の機能を取り戻すことを目指します。

リハビリテーションは、ただ体を動かすだけではなく、日常生活での動作、例えば着替えや食事、トイレといった動作の練習も行います。また、杖や車椅子といった福祉用具の使い方の指導や、家の中の段差をなくしたり、手すりをつけたりといった住宅改修の助言も行います。これらの取り組みによって、日常生活での自立を高め、より良い生活を送れるようにします。

リハビリテーションは、続けていくことがとても大切です。短い期間では効果が見えなくても、諦めずに根気強く続けることで、少しずつ体の機能が回復していきます。そして、本人が無理なく続けられるように、家族や介護をする人が理解し協力することもリハビリテーションの効果を高める上で重要です。専門家と連絡を取り合いながら、みんなで支えていくことが大切です。

例えば、足の筋力が衰えている人には、立つ練習や歩く練習といった運動の計画を立てます。立ち上がり動作が難しい場合は、手すりや椅子を利用する方法を教えます。また、トイレに行くのが大変な場合は、ポータブルトイレの利用を提案するなど、生活動作の訓練と福祉用具の活用を組み合わせて、日常生活の自立を支援していきます。さらに、自宅での生活環境を把握し、段差解消や手すり設置などの住宅改修についても助言を行います。

リハビリテーションは、本人のやる気を引き出し、目標達成を支援することで、心身ともに健康な状態を維持し、生活の質の向上に繋がります。焦らず、ゆっくりと、しかし着実に、一歩ずつ進んでいくことが大切です。