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結核は、結核菌というとても小さな生き物によって起こる病気です。この小さな生き物は、主に肺に入り込んで炎症を起こしますが、体のあちこち、例えば、リンパという体のあちこちにある小さな豆のようなところや、骨、腎臓などにも入り込むことがあります。結核は、咳やくしゃみをすると、小さなつばの粒と一緒に結核菌が空気中に飛び散り、それを吸い込むことで人から人へとうつります。結核菌が体の中に入ったとしても、必ずしもすぐに病気になるわけではありません。多くの場合、私たちの体には、病原菌をやっつける力があるので、結核菌が増えるのを抑え込んでくれます。この状態は、結核菌が体の中にいるけれど、病気としては出ていない状態で、潜伏感染と呼ばれます。しかし、体が弱って病原菌をやっつける力が弱まると、隠れていた結核菌が急に増えて、病気を引き起こすことがあります。ですから、結核菌に感染しているかを調べる検査や、もし結核になったらきちんと治療することが大切です。結核は、早く見つけて、きちんと治療すれば、ほとんどの場合治すことができます。また、他の人にうつさないためには、咳やくしゃみをする時に口を覆う、部屋の空気を入れ替えるなどの心がけも大切です。日頃から、栄養のあるものを食べ、十分な睡眠をとるなど、健康に気を配り、感染を防ぐようにしましょう。結核は、昔の話ではなく、今でも気を付けなければならない病気です。正しい知識を身につけ、適切な行動をとることで、自分自身と周りの人の健康を守りましょう。結核についてもっと知りたいと思ったら、病院や保健所などで相談することができます。何か心配なことがあれば、気軽に相談してみましょう。