慢性涙のう炎：知っておくべき知識

慢性涙のう炎：知っておくべき知識

症状と原因

目頭にある涙のうに炎症が慢性的に続く病気を慢性涙のう炎といいます。涙は通常、涙のうから鼻涙管という管を通って鼻へと流れていきます。しかし、この鼻涙管が詰まると、涙がうまく排出されずに涙のうに溜まってしまい、細菌が増殖しやすくなります。その結果、涙のうに炎症が起こり、慢性涙のう炎になってしまうのです。

慢性涙のう炎になると、様々な症状が現れます。目やにが増えるのは、細菌感染によって涙の成分が変化し、粘り気が強くなるためです。特に朝起きた時は、目やにが固まって目を開けるのが困難になることもあります。目頭が腫れるのも特徴的な症状です。これは、涙のうに涙や膿が溜まることで、その周辺が腫れてしまうことが原因です。また、涙が止まらなくなることもあります。これは、涙が鼻へ排出されずに目に溢れてしまうためです。さらに、涙のうに膿が溜まっている場合は、目頭を軽く押すと膿が出てくることもあります。炎症がひどくなると、痛みや熱感を伴うこともありますので注意が必要です。

鼻涙管が詰まる原因は様々です。生まれつき鼻涙管の入口に膜が張っている場合もありますが、多くの場合は生後自然に開通します。一方、成長してから鼻涙管が詰まる原因としては、加齢による鼻涙管の狭窄や、副鼻腔炎などの炎症、顔面への外傷、腫瘍などが考えられます。鼻涙管が詰まりやすい方は、日頃から目の清潔を保ち、感染症の予防に努めることが大切です。

診断の方法

涙道が詰まり、目やにや涙が止まらない慢性涙のう炎。その診断は、眼科の専門医によって行われます。まず医師は、患者さんの訴えにじっくりと耳を傾け、症状を詳しく把握します。いつから症状が現れたのか、どのような時に症状が強くなるのかなど、些細な情報も診断の手がかりとなります。次に、目頭周辺の外観を注意深く観察します。腫れや赤み、涙の量、目やにの性状などを確認することで、炎症の程度を判断します。

涙のう部に優しく圧力をかけることで、膿が逆流してくるかを確認します。これは、涙のうに膿が溜まっているかどうかを判断する重要な検査です。さらに、細い管を鼻涙管に通す検査を行います。この検査では、涙の通り道の詰まり具合や鼻涙管の狭窄の程度を調べることができます。また、造影剤を用いて涙のうの形状や機能を調べる検査を行うこともあります。これらの検査結果を総合的に判断し、慢性涙のう炎の確定診断を行います。

慢性涙のう炎は、他の目の病気と症状が似ている場合があります。例えば、まぶたにできるものもらいや霰粒腫も、目やにや腫れを伴うことがあります。そのため、他の病気の可能性を排除するために、綿棒を用いて目やにを採取し、細菌検査を行うこともあります。細菌の種類を特定することで、より適切な治療法を選択することができます。これらの綿密な診察と検査によって、患者さん一人ひとりに合った最適な治療方針を決定します。

治療の選択肢

涙の通り道に炎症が起きて涙がうまく流れなくなる慢性涙のう炎は、症状の重さや原因によって様々な治療方法があります。

比較的症状が軽い場合は、細菌をやっつける薬を点眼したり、薬を飲んだりすることで治療します。目頭に温かいタオルをあてたり、清潔な布で優しく涙を拭いたりといった家庭でのケアも大切です。温めることで涙の通り道の詰まりが和らぐことがありますし、清潔にすることで細菌の繁殖を抑えることができます。

薬を使っても症状が良くならない場合や、症状が重い場合は、鼻涙管洗浄や鼻涙管ブジーといった処置を行います。鼻涙管洗浄は、細い管を涙の通り道に通して、薄い塩水で洗い流すことで詰まりを取り除く方法です。この処置は詰まりの原因を取り除くことで、涙の流れを良くします。鼻涙管ブジーは、細い金属の管を涙の通り道に通して広げることで、涙の通り道を広くする方法です。狭くなった涙の通り道を広げることで、涙がスムーズに流れるようになります。

これらの処置を行っても良くならない場合や、涙の通り道が完全に塞がっている場合は、手術が必要になることもあります。手術では、涙が流れる新しい道を作ることで、涙の排出を良くします。手術は最終的な手段であり、他の治療法で効果がない場合にのみ行われます。どの治療法が適切かは、医師が症状や状態をみて判断しますので、医師とよく相談することが大切です。

日常生活での注意点

慢性涙のう炎を予防、改善するためには、毎日の暮らしの中で気を付けることが大切です。まず、目を清潔に保つことが重要になります。目やには、清潔なガーゼや柔らかいティッシュで、優しく丁寧に拭き取りましょう。決してゴシゴシとこすったり、汚れた手で触ったりしてはいけません。常に清潔な状態を保つよう心がけましょう。

次に、目の周りの血の巡りを良くすることも効果的です。温かいタオルで目頭を温めたり、蒸したタオルを目に当てたりすることで、血の巡りが良くなり、症状が和らぐ効果が期待できます。毎日、朝晩行うと効果的です。

コンタクトレンズを使っている人は、レンズをいつも清潔に保つことを徹底し、眼科の先生の指示に従って使いましょう。必要に応じて、眼鏡に替えることも考えてみましょう。

バランスの良い食事、十分な睡眠、適度な運動を心がけ、体の抵抗力を高めることも大切です。肉、魚、野菜、果物など様々な食品をバランスよく食べ、毎日同じ時間に寝起きし、無理のない範囲で体を動かす習慣を身につけましょう。

また、心にゆとりを持つことも大切です。ストレスをためこまないように、リラックスできる時間を作ることを意識しましょう。好きな音楽を聴いたり、読書をしたり、ゆっくりお風呂に入ったりするなど、自分に合った方法で心身を休ませることが大切です。規則正しい生活習慣を維持することで、体の抵抗力を高め、慢性涙のう炎の予防、改善に繋がります。

専門家への相談

目のトラブルは、生活の質を大きく落とすものです。涙がたくさん出たり、目やにが多くて目が開けづらい、目頭が腫れて痛む、涙がずっと出て止まらないといった症状が続いているなら、早めに眼科の先生に診てもらうことが大切です。

つらい症状を少しでも早く和らげたいと、つい薬局で買える目薬を使ってしまいがちです。しかし、自己判断で目薬を使うのは危険です。症状に合っていない目薬を使うと、かえって症状を悪化させてしまうかもしれません。また、他の目の病気を併発するおそれもあります。市販の目薬で一時的に症状が軽くなったように見えても、根本的な原因が解決していない場合もあります。

眼科の先生は、目の状態をきちんと調べて、症状の原因を探ってくれます。そして、その原因に合った治療法を提案してくれます。例えば、慢性涙のう炎の場合、早期に発見して適切な治療を受ければ、症状が悪化するのを防ぎ、視力への影響を最小限に抑えることができます。

目の不調は、少しでも異変を感じたら、すぐに眼科の専門医に相談しましょう。「こんなこと相談してもいいのかな」とためらわずに、気軽に受診することが大切です。治療が終わった後も、定期的に検診を受けることで、再発を防ぐことにつながります。眼科の先生の指示に従って、適切なケアを続けるようにしましょう。健康な目を保つことは、快適な毎日を送るために欠かせません。

乳幼児の場合

生まれたばかりの赤ちゃんや、まだ言葉を話せない小さな子どもも、涙の通り道が詰まってしまう慢性涙のう炎になることがあります。多くの場合、鼻と目を繋ぐ管の入り口に薄い膜が張っていることが原因です。この膜は、生後数か月経つと自然に破れて、涙の通りが良くなることが多いです。

しかし、自然に開かない場合には、涙のうマッサージを教わることになります。涙のうマッサージは、清潔な指で目頭あたりを優しく押して、涙が流れ出るのを助ける方法です。眼科の先生に教わった通りに、正しく行うことが大切です。また、ばい菌をやっつける目薬を使うこともあります。

それでも良くならない場合は、鼻涙管ブジーという細い管を使って涙の通り道を広げる処置を行います。ごくまれに、手術が必要になることもあります。

小さな子どもは、言葉で症状を伝えることができません。そのため、周りの大人が注意深く見てあげることが大切です。目やにがたくさん出ていたり、涙がずっと流れていたり、目頭が腫れていたりするなどの症状に気付いたら、すぐに眼科の先生に診てもらうようにしましょう。早く見つけて、早く治療を始めれば、視力に影響が出ないようにすることができます。特に、目やにが黄色っぽく膿(うみ)のような場合や、目頭が赤く腫れている場合は、細菌感染の可能性もあるため、早めに受診することが大切です。