医療 知っておきたいＥ型肝炎
Ｅ型肝炎とは、Ｅ型肝炎ウイルスによって起こる肝臓の炎症です。このウイルスは、主に衛生状態が良くない地域で、汚染された水や食べ物を介して広まります。日本ではあまり知られていませんが、世界では毎年二千万人ほどが感染し、七万人もの人が亡くなっています。Ｅ型肝炎ウイルスに感染する主な原因は、ウイルスに汚染された水や食べ物を口にすることです。特に、豚肉、猪肉、鹿肉などの加熱が不十分な肉を食べると感染の危険性が高まります。生肉や加熱が不十分な肉を食べる習慣のある地域では、特に注意が必要です。また、稀ではありますが、輸血や臓器移植によって感染する可能性も否定できません。Ｅ型肝炎に感染すると、発熱、疲れやすい、食欲がない、吐き気、嘔吐、腹痛、皮膚や白目が黄色くなるなどの症状が現れます。多くの場合、これらの症状は数週間で自然に消えますが、稀に重症化し、劇症肝炎や肝不全になることもあります。特に、妊娠中の方や免疫力が低下している方は、重症化しやすいため注意が必要です。そのため、早期の発見と適切な処置が重要になります。Ｅ型肝炎は、Ａ型肝炎やＢ型肝炎とは違い、慢性肝炎に移行することはほとんどありません。一度感染すると免疫ができるため、再び感染することは稀です。しかし、免疫力が非常に弱い方などは、慢性感染になる可能性も考えられます。日頃から衛生状態に気をつけ、感染リスクを減らすように心がけましょう。特に、海外旅行などで衛生状態の良くない地域に行く場合は、食べ物や飲み物に注意し、感染予防に努めることが大切です。