Diabetes Mellitus

糖尿病は、血液中の糖分、つまり血糖の値が高い状態が続く病気です。血糖は、私たちが活動するための大切なエネルギー源です。食事からとった穀物やいも類などの炭水化物は体の中で分解され、血糖になります。通常、食事をすると血糖値は一時的に上がりますが、すい臓から出るインスリンという物質のはたらきで、血糖は体の細胞に取り込まれ、エネルギーとして使われたり、肝臓や筋肉に蓄えられたりします。このインスリンのはたらきによって、血糖値は適切な範囲に保たれているのです。しかし、糖尿病になると、インスリンの量が足りなくなったり、インスリンのはたらきが悪くなったりします。そのため、血糖値がうまく調節できなくなり、高い状態が続いてしまいます。高血糖の状態が長く続くと、血管や神経が傷つき、さまざまな合併症を引き起こす危険性があります。糖尿病には大きく分けていくつかの種類があります。１型糖尿病は、すい臓の細胞が壊れてしまい、インスリンがほとんど作られなくなる病気です。主に自己免疫の異常が原因と考えられています。２型糖尿病は、遺伝や生活習慣などが原因で、インスリンの量が足りなくなったり、インスリンのはたらきが悪くなったりする病気です。糖尿病は初期には自覚症状が出にくいため、知らないうちに病気が進んでしまうこともあります。ですから、定期的な健康診断や血糖値の検査がとても大切です。また、糖尿病と診断されたら、医師や専門家の指示に従って、適切な治療と生活習慣の改善に取り組むことが重要です。食事療法や運動療法など、一人ひとりの状態に合わせた治療が行われます。