D型肝炎ウイルス

D型肝炎ウイルスは、単独では増殖することができない特殊なウイルスです。他の肝炎ウイルスとは異なり、B型肝炎ウイルスに感染している人を土台として、その力を借りて増殖します。そのため、D型肝炎ウイルスに感染している人は、必ずB型肝炎ウイルスにも感染していることになります。このウイルスは、主に血液を介して感染します。過去には、輸血や注射針の使い回しなどが主な感染経路でしたが、現在ではこれらの管理が厳重になったため、主な感染経路は性交渉や出産時の母子感染となっています。また、入れ墨やピアスの施術などで、滅菌されていない器具を使用した場合にも感染する可能性があります。D型肝炎ウイルスに感染すると、急性肝炎や慢性肝炎を発症することがあります。急性肝炎では、倦怠感、食欲不振、吐き気、黄疸などの症状が現れますが、自覚症状がないまま経過することもあります。慢性肝炎になると、肝臓の炎症が長く続き、肝硬変や肝臓がんに進行する危険性が高まります。特に、既にB型肝炎ウイルスに感染している人がD型肝炎ウイルスにも感染すると、病状が重症化しやすく、急速に肝硬変や肝臓がんへと進行する可能性がありますので、注意が必要です。D型肝炎ウイルスに感染しているかどうかを調べるには、血液検査を行います。血液検査では、D型肝炎ウイルスの有無だけでなく、ウイルスの量や肝臓の炎症の程度なども調べることができます。早期発見、早期治療が大切ですので、少しでも感染の疑いがある場合は、医療機関を受診し、検査を受けるようにしてください。B型肝炎ウイルスへの感染を防ぐことが、D型肝炎ウイルスの感染予防にもつながります。B型肝炎の予防接種を受けることで、B型肝炎ウイルスだけでなく、D型肝炎ウイルスへの感染も防ぐことができますので、積極的に予防接種を受けることをお勧めします。