障害者福祉

人が、地域で生活していく上で何らかの困難を感じている時、その原因が身体や心の働きに関係している場合、私たちはそれを『障害』と呼びます。『障害』とは、単に身体の一部が不自由であったり、心の働きに違いがあることだけを指すのではありません。例えば、目が見えにくい、耳が聞こえにくい、手足の動きが思うようにいかない、記憶や考えがうまく働かないといった、様々な状態が含まれます。もちろん、腕や足がないといった場合も含まれます。大切なのは、これらの状態が、日常生活を送る上でどの程度困りごとにつながるのか、ということです。同じ病気や怪我で、診断名が同じであっても、住んでいる場所の環境や周りの人の支えによって、困る程度は大きく変わってきます。例えば、階段が多い場所に一人で住んでいて、周りに助けてくれる人がいない場合には、足の動きが悪いことは大きな困難となります。しかし、段差のない家に住んでいて、家族やヘルパーさんがいつもそばにいてくれる場合には、それほど困らないかもしれません。つまり、『障害』とは、その人を取り巻く環境も含めて考える必要があるということです。医療の分野では、病名や怪我の状態といった身体や心の状態そのものに着目します。しかし、福祉の分野では、その状態が日常生活にどう影響しているのか、という視点が重要になります。具体的には、着替えや食事、移動、排泄といった基本的な生活動作、そして仕事や学業、地域での活動への参加といった社会生活への影響を考えます。このように、『障害』は、医学的な診断名だけで決まるのではなく、その人の生活全体をみて判断されるものなのです。周りの環境を整えたり、必要な支援があれば提供することで、困りごとは減らすことができます。そして、誰もが地域で安心して暮らせるように、社会全体で支えていくことが大切です。