医療 原因不明の心の病：内因性精神障害とは
内因性精神障害とは、生まれつきの体質や遺伝といった、その人の内面に原因があると推測されている精神の病気です。具体的には、脳の中で情報を伝える物質である神経伝達物質の働きが乱れたり、親から子へと受け継がれる遺伝子の影響が考えられています。例えば、気分や感情を調整するドーパミンやセロトニンといった神経伝達物質が、必要以上に多く分泌されたり、逆に少なく分泌されたりすると、気分の浮き沈みが激しくなったり、考えがまとまらなくなったりすることがあります。また、家族に同じような精神の病気を患っている人がいると、遺伝によって発症しやすくなることも示唆されています。しかし、現在の医療技術では、内因性精神障害の確かな原因を特定することはできていません。多くの研究者が原因の解明に尽力していますが、まだ分からないことが多く残されています。原因がはっきりしないため、診断をつけることや適切な治療法を見つけることが難しい場合もあり、患者さん一人ひとりの状態に合わせた丁寧な診療が必要不可欠です。ストレスや生活環境の変化といった外からの影響で発症する「外因性精神障害」とは区別されますが、内因性精神障害であっても、ストレスなどの外的要因が病気を悪化させる可能性はあります。そのため、患者さんを取り巻く環境にも配慮した、包括的な支援が求められます。
