医療 気づきにくい緑内障、早期発見で失明を防ごう
緑内障は、目の奥にある視神経が傷つくことで、見える範囲が狭くなったり、視力が落ちてしまう病気です。日本では失明する原因の第一位であり、そのままにしておくと失明のおそれもある、とても怖い病気です。私たちの目は、カメラのレンズのように光を集めて像を結びます。そして、その像は、フィルムの役割をする網膜に映し出されます。網膜に映った情報は、視神経を通して脳に伝えられ、私たちはものを見ることができるのです。緑内障は、この視神経が圧迫されることで起こります。眼球の中には、房水と呼ばれる水が循環しており、この水の循環が悪くなると、眼球内の圧力（眼圧）が高くなります。この高い眼圧が視神経を圧迫し続けると、視神経は徐々に傷ついていきます。視神経は、一度傷つくと元には戻りません。そのため、緑内障によって狭くなった視野や落ちた視力は、残念ながら回復することはないのです。緑内障の怖いところは、初期段階では自覚症状がほとんどないことです。視野が狭くなっていても、日常生活では気づきにくいことが多く、かなり進行してから異変に気づく場合が少なくありません。そのため、定期的な眼科検診がとても大切です。早期に発見し、眼圧を適切に下げる治療を行うことで、病気の進行を抑え、見える範囲や視力を守ることができます。40歳を過ぎたら、年に一度は眼科で検査を受けるようにしましょう。
