白内障

私たちの目は、カメラとよく似た仕組みで物を見ています。カメラのレンズに当たるのが、眼の中の水晶体です。水晶体は本来透明で、外から入ってきた光を集めて、奥にある網膜という場所に像を結びます。網膜はカメラでいうフィルムの役割を果たし、ここで受け取った光の情報は、視神経を通して脳に送られ、私たちは物を見ることができます。白内障は、この水晶体が濁ってしまう病気です。加齢に伴う変化や、紫外線、糖尿病などの影響で、水晶体のたんぱく質が変性し、徐々に濁っていきます。水晶体が濁ると、光がうまく網膜に届かなくなり、視界はまるで霧がかかったようにかすんだり、ぼやけたりします。また、光が乱反射することで、まぶしく感じたり、物が二重に見えたりすることもあります。白内障の初期には、視力低下の自覚症状がない場合もあります。しかし、病気が進行するにつれて、視界が暗くなったり、色の見え方が変わったり、眼鏡やコンタクトレンズの度数が合わなくなったりといった症状が現れます。日常生活に支障が出るほど視力が低下した場合には、手術が必要になります。白内障の手術は、濁った水晶体を取り除き、代わりに人工の眼内レンズを挿入するものです。手術は通常、局所麻酔で行われ、比較的安全な手術とされています。手術後は、視力が回復し、より鮮明な世界を見ることができるようになります。ただし、手術後も定期的な眼科検診は必要です。早期発見、早期治療が大切ですので、少しでも目の異変を感じたら、早めに眼科を受診しましょう。