医療 高血圧を知ろう！
高血圧とは、安静時でも血圧が健康な範囲よりも高い状態が続いていることを言います。心臓が全身に血液を送る時、血管には圧力がかかります。この圧力のことを血圧と言い、上の血圧（収縮期血圧）と下の血圧（拡張期血圧）の二つの数値で表します。上の血圧は、心臓が収縮して血液を送り出す時の血管にかかる最大の圧力のことです。下の血圧は、心臓が拡張して血液をため込んでいる時の血管にかかる最小の圧力のことです。一般的に、上の血圧が140mmHg以上、もしくは下の血圧が90mmHg以上の場合を高血圧と診断します。血圧は、緊張や運動などによって一時的に上昇することはよくあることです。しかし、高血圧とは一時的な上昇ではなく、慢性的に血圧が高い状態のことを指します。高血圧は自覚症状がないことが多く、「沈黙の殺人者」とも呼ばれています。気づかないうちに血管が硬くなる動脈硬化が進み、心臓の病気（心筋梗塞や狭心症など）や脳の血管が詰まる病気（脳梗塞）、脳の血管が破れる病気（脳出血）など、命に関わる重大な病気を引き起こす危険性があります。また、高血圧は腎臓の働きを悪くする腎不全や、失明につながる目の病気（網膜症）などの原因にもなります。高血圧の状態を放置すると、血管には常に大きな負担がかかり続け、様々な合併症の危険性を高めます。高血圧は、適切な生活習慣を心がけることで予防や改善が期待できる病気です。塩分の多い食事を控える、適度な運動を続ける、お酒やたばこを控えめにする、十分な睡眠をとる、ストレスをためないといった生活習慣を心がけましょう。すでに高血圧と診断されている場合は、医師の指示に従って薬物治療を行うなど、自分自身で血圧を管理していく意識を持つことが大切です。
