廃用性萎縮

廃用性萎縮とは、簡単に言うと、体を動かさないと筋肉が痩せてしまうことです。人間は、普段から体を動かすことで筋肉を維持しています。しかし、病気やケガなどで長期間寝たきりになったり、骨折でギプスをしたりすると、筋肉を動かす機会が減ってしまいます。すると、筋肉への刺激が少なくなり、筋肉を構成するたんぱく質の合成が減り、逆に分解が進んでしまうのです。これが廃用性萎縮の仕組みです。例えば、足を骨折してギプスで固定したとします。すると、固定されている間は足を動かすことができません。その結果、足の筋肉は次第に細く、力も弱くなっていきます。これは、まさに廃用性萎縮によるものです。特にご高齢の方や、普段から運動習慣のない方は、若い方や運動をしている方に比べて筋肉量が少なめです。そのため、廃用性萎縮のリスクが高くなります。少しの期間、体を動かさなかっただけでも、筋肉が痩せやすく、元の状態に戻すにも時間がかかってしまうのです。さらに、栄養状態が悪いと、廃用性萎縮はさらに進みやすくなります。筋肉を作るには、たんぱく質をはじめとする様々な栄養素が必要です。食事から十分な栄養を摂れていないと、筋肉を作るための材料が不足し、筋肉を維持することが難しくなります。結果として、廃用性萎縮を助長してしまうのです。ですから、バランスの取れた食事を心がけることも、廃用性萎縮の予防にはとても大切です。