医療 帯状疱疹とその対処法
帯状疱疹は、子供の頃に誰もがかかる水ぼうそうと同じウイルス、水痘・帯状疱疹ウイルスによって起こる皮膚の病気です。一度水ぼうそうにかかると、このウイルスは体の中の神経の根元の近くにひっそりと潜んでいきます。そして、年を重ねたり、強いストレスを感じたり、疲れがたまったりして体の抵抗力が弱まると、再びウイルスが目を覚まし、帯状疱疹として発症するのです。体の左右どちらかの神経に沿って、ピリピリとした痛みや、焼けるような痛み、あるいはチクチクするような痛みを感じることがあります。まるで電気が走るような痛みという人もいます。このような神経の痛みは、皮膚に変化が現れる数日前から始まることもあります。その後、赤い斑点や水ぶくれが帯のように連なって現れます。この赤い発疹は、胸やお腹、背中、顔など体のどこにでも現れる可能性がありますが、多くの場合、体の片側だけに現れます。まるで帯のように見えることから、帯状疱疹と呼ばれています。発疹は２～４週間ほどでかさぶたになって治っていきます。しかし、皮膚の症状が治まった後も、痛みが何ヶ月も、あるいは何年も続くことがあります。これを帯状疱疹後神経痛といいます。特に高齢の方は帯状疱疹後神経痛になりやすく、慢性的な痛みに悩まされることもあります。帯状疱疹は、痛みだけでなく、皮膚のかゆみも伴うことがあります。また、まれに、目の周りや耳に発症した場合、視力や聴力に影響が出ることもあります。そのため、帯状疱疹の疑いがある場合は、早めに医療機関を受診することが大切です。適切な治療を受けることで、症状を軽くし、後遺症のリスクを減らすことができます。最近では、帯状疱疹の予防に効果的なワクチンもありますので、気になる方は医師に相談してみましょう。