夕暮れ症候群

夕暮れ時になると、まるで誰かに誘われるかのように、落ち着きがなくなり、そわそわし始める方がいます。これは『夕暮れ症候群』と呼ばれる症状で、主に認知症の方に見られます。日が沈み、あたりが暗くなるにつれて、昼間は見られなかった行動の変化や精神状態の悪化が現れるのです。具体的には、急に怒りっぽくなったり、意味もなく歩き回ったり（徘徊）、 hallucinationsが現れたりすることがあります。また、自宅に帰りたいという強い願望を持つ方も多く、施設に入所している方は、以前住んでいた家へ帰ろうと無目的に歩き回ってしまうことがあります。このため、転倒や骨折、場合によっては行方不明になる危険性も高まります。夕暮れ時に症状が現れることから『夕暮れ症候群』、また物思いにふけるような様子から『たそがれ症候群』とも呼ばれています。夕暮れ症候群は、認知症の中核症状ではありませんが、介護する家族にとっては大きな負担となります。なぜこのような症状が現れるのか、原因ははっきりとわかっていません。しかし、一日のリズムを作る体内時計の乱れや、日中の活動による脳の疲れ、環境の変化に対応することが難しくなることなどが関係していると考えられています。昼間は穏やかに過ごしていても、夕方になると急に症状が現れるため、介護する家族は驚き、戸惑うことも多いでしょう。しかし、この症状は病気の一つの側面であり、適切な対応をすることで症状を和らげることができます。まずは、夕暮れ症候群について正しく理解し、なぜそのような行動をとるのかを知ることが大切です。そして、落ち着いて優しく接することで、不安な気持ちを和らげ、穏やかに過ごせるように支援していくことが重要です。