認知症 夜間せん妄：高齢者の安全を守るために
夜間せん妄とは、日が沈んだ後から夜にかけて、意識がぼんやりとし、判断力や認識力が低下する状態、つまりせん妄が特に強く現れることを指します。高齢者、特に認知症の方によく見られる症状です。夜間せん妄の症状は様々です。意識がはっきりせず、ぼんやりとしているように見えることもあります。また、実際にはないものが見える、感じるといった幻覚が現れることもあります。例えば、虫が飛んでいるように見えたり、誰かに触られているように感じたりすることがあります。さらに、じっとしていられず、落ち着きがなく動き回ったり、急に興奮したり、強い不安感や恐怖を感じたりすることもあります。時間や場所が分からなくなることもあります。例えば、自分がどこにいるのか分からなくなったり、今は何時なのか、何日なのかが分からなくなったりします。また、会話の内容が理解できなくなったり、話がつながらなくなったりすることもあります。周りの人が何を言っているのか理解できず、会話が噛み合わないといった状態になることもあります。これらの症状は、多くの場合、一時的なものです。原因となっているものを取り除くことで、症状が改善することが多いです。例えば、脱水や感染症、薬の副作用などが原因の場合、それらに対処することでせん妄の症状も軽快します。しかし、症状が一時的だからといって放置してはいけません。適切な対応をすることが重要です。せん妄の状態が続くと、本人にとって大きな負担となるだけでなく、転倒やけがなどのリスクも高まります。そのため、夜間せん妄の症状が見られた場合は、速やかに医療機関に相談することが大切です。
