グレード

摂食嚥下能力評価は、人が安全に口から食べ物を食べられる能力を測る大切な指標です。この評価方法は、藤島一郎氏によって1993年に提唱されたもので、食べ物を飲み込む能力の状態を10段階に細かく分けています。この10段階の区分は、食べ物の形状や介助の必要性などを総合的に見て、その人の状態を客観的に把握するために使われます。グレード1は最も重い状態で、口から全く食べ物を摂取することができません。管を使って栄養を補給する経管栄養や、中心静脈栄養といった方法が必要になります。例えば、意識がない状態や、飲み込むための筋肉が全く動かない場合などが該当します。反対に、グレード10は完全に自分で食事をすることができる状態です。何の介助も必要なく、食べたいものを自由に食べることができます。このグレード2から9の間は、それぞれの状態に応じて細かく分類されています。例えば、グレード2は経管栄養や中心静脈栄養が必要ですが、口の中に少しだけゼリー状のものを含ませる練習ができる状態です。グレード3は、とろみのついた飲み物や、すりつぶした食べ物を少量だけ食べられる状態です。このように、グレードが上がるにつれて、食べられる食べ物の種類や量が増え、介助の必要性は減っていきます。この10段階の評価を用いることで、医師や看護師、言語聴覚士、栄養士など、様々な医療関係者間で情報をスムーズに共有することができます。そして、患者さん一人ひとりに合った適切な食事の種類や量、そして介助の方法を決めることができます。さらに、時間とともにどのように状態が変化していくかを評価することで、リハビリテーションの効果を測るためにも役立ちます。このように、摂食嚥下能力評価は、安全で快適な食生活を送るために欠かせない評価方法と言えるでしょう。